Die Playoffs der MLB sind auf vier Teams geschrumpft, die 2026 noch um den World-Series-Titel kämpfen. Die übrigen 26 Clubs richten ihren Blick bereits auf die nächste Saison.

Der Free-Agent-Markt ist hinter Starpitcher Tarik Skubal dünn besetzt. Das könnte einen aktiveren Winter mit vielen Transfers bedeuten. Gleichzeitig sorgen die bevorstehenden Verhandlungen über den Gesamtarbeitsvertrag (CBA) und ein erwarteter Lockout für erhebliche Unsicherheit darüber, wie die Off-Season überhaupt aussehen wird.

Geht man davon aus, dass es eine einigermassen traditionelle Off-Season gibt, haben wir die 25 wichtigsten potenziellen Tauschkandidaten identifiziert. Die Liste umfasst spekulative Kandidaten ebenso wie Spieler, deren Namen bereits im Gerüchtekarussell kursierten. Die Wahrscheinlichkeit eines Transfers bestimmte die Auswahl auf 25 Namen. Die verbleibende Vertragsdauer, die Gehaltsbelastung und die erwartete Wirkung im Jahr 2027 bestimmten die Platzierung.

Plätze 25 und 24

25. Matt Chapman (3B, San Francisco Giants, 33 Jahre)
Statistik: 84 Spiele, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Vertrag: 4 Jahre, noch 100,7 Mio. Dollar

Während Rafael Devers, Willy Adames und Jung Hoo Lee als weitgehend unverkäuflich gelten, ist Chapman der einzige teure Veteran, den die Giants möglicherweise abgeben können. Als Vorlage könnte der Transfer von Nolan Arenado aus dem letzten Jahr dienen. Chapman musste sich im August einer Operation an der Leistenmuskulatur und einer Hernien-OP unterziehen, die seine Saison beendete. Er soll rechtzeitig zum Start der nächsten Saison fit sein.

24. Ozzie Albies (2B, Atlanta Braves, 29 Jahre)
Statistik: 162 Spiele, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Vertrag: 7 Mio. Dollar Club-Option für 2027

Albies hat seine gesamte zehnjährige Karriere bei den Braves verbracht. Er sammelte 25,7 WAR, wurde viermal ins All-Star-Team gewählt und gewann zwei Silver Slugger Awards. Seine Schlagkraft war auch diesmal auf der Oberfläche vorhanden, doch in den letzten zwei Jahren kam er in 1.350 Plate Appearances nur auf einen mittelmässigen 88 OPS+ und eine On-Base-Percentage von .299. Die Braves könnten bereit sein, ihn im Rahmen eines grösseren Umbaus abzugeben.

Plätze 23 und 22

23. Griffin Jax (SP, Tampa Bay Rays, 31 Jahre)
Statistik: 34/23 Spiele/Starts, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 5,7 Mio. Dollar)

Nach vier Saisons als einer der besten Setup-Relievers der Liga rückte Jax in seiner ersten vollen Saison bei den Rays in die Rotation. Er kam im Deadline-Deal 2025 für Taj Bradley nach Tampa Bay. In 23 Starts kam er auf einen 3,14 ERA, einen 1,11 WHIP und 106 Strikeouts in 103,2 Innings. Die Rays neigen jedoch dazu, Pitcher mit steigenden Arbitration-Gehältern anzubieten.

22. Michael Wacha (SP, Kansas City Royals, 35 Jahre)
Statistik: 32 Starts, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Vertrag: 1 Jahr, noch 14 Mio. Dollar, 14 Mio. Dollar Club-Option für 2028

Am Deadline fand sich kein Interessent, der den Preis der Royals für Wacha bezahlen wollte. Diesen Winter könnten sie ihn aggressiver anbieten, denn er ist ein preislich attraktiver Starter nach einer All-Star-Saison. Der 14-jährige Veteran führte die AL mit 200,2 Innings an. Seine 4,3 WAR waren ein Karrierebestwert.

Plätze 21 und 20

21. Xavier Edwards (2B, Miami Marlins, 27 Jahre)
Statistik: 142 Spiele, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2029 (Prognose 2027: 3,5 Mio. Dollar)

Edwards gehörte zu nur 11 qualifizierten Schlagmännern mit einer Walk-Rate über 10 Prozent und einer Strikeout-Rate unter 15 Prozent. Mit Runners in Scoring Position schlug er .321. Er stahl 21 Bases bei 26 Versuchen und spielte nach seinem Wechsel von Shortstop auf Second Base in der Saisonmitte 2025 eine solide Defensive. Die Marlins hörten am Deadline Angebote für ihn und Shortstop Otto Lopez an. Angesichts des extrem hohen Preises für Lopez ist Edwards der wahrscheinlichere Tauschkandidat.

20. Trevor Megill (RP, Milwaukee Brewers, 32 Jahre)
Statistik: 63 Spiele, 30 Saves, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 8,0 Mio. Dollar)

Mit einem Fastball, der dreistellige Geschwindigkeiten erreicht, und einem Knuckle Curve mit einer Whiff-Rate von 46,5 Prozent gehörte Megill zu den dominantesten Closern der Liga. Er verwandelte 30 von 33 Save-Chancen. In den letzten drei Saisons kam er auf einen 2,61 ERA, einen 1,00 WHIP und 81 Saves in 161 Einsätzen. Die Brewers haben eine Tradition, Closer abzugeben, bevor sie teuer werden, wie die Transfers von Josh Hader und Devin Williams zeigen.

Plätze 19 und 18

19. Shane McClanahan (SP, Tampa Bay Rays, 29 Jahre)
Statistik: 24 Starts, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 6,6 Mio. Dollar)

Die Rays hatten 2026 nur vier Spieler mit einem Gehalt über 6 Mio. Dollar und besassen die viertniedrigste Gehaltssumme der Liga. McClanahan ist deshalb ein naheliegender Tauschkandidat vor seinem letzten Arbitration-Jahr. Der zweifache All-Star kehrte nach einer Saison 2025 zurück, die wegen einer Tommy-John-Operation verloren ging, und überzeugte. In seiner Karriere kommt er auf einen 3,10 ERA, einen 1,11 WHIP und 562 Strikeouts in 522,2 Innings.

18. George Kirby (SP, Seattle Mariners, 28 Jahre)
Statistik: 30 Starts, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2028 (Prognose 2027: 9,8 Mio. Dollar)

Auch nachdem die Mariners Luis Castillo am Deadline abgegeben haben, ist es gut möglich, dass sie diesen Winter einen ihrer Starter anbieten, um im Angriff aufzurüsten. Kirby hat noch zwei Jahre Club-Kontrolle und hatte 2026 ein schwaches Jahr. Von den drei Mariners-Startern auf dieser Liste ist er der unwahrscheinlichste Kandidat, besitzt aber trotzdem erheblichen Wert.

Plätze 17 und 16

17. Ketel Marte (2B, Arizona Diamondbacks, 32 Jahre)
Statistik: 141 Spiele, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Vertrag: 4 Jahre, noch 77,8 Mio. Dollar, 11,5 Mio. Dollar Spieleroption für 2031

Marte verfügt über eine 10-and-5-Klausel und kann daher jeden Transfer blockieren. Ausserhalb des Platzes gab es jedoch genug Turbulenzen, sodass man vermuten darf, dass er einen Wechsel anstrebt. Selbst in einem für seine Verhältnisse schwachen Jahr blieb er einer der besten offensiven Second Basemen der Liga.

16. Jacob deGrom (SP, Texas Rangers, 38 Jahre)
Statistik: 31 Starts, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Vertrag: 1 Jahr, noch 37 Mio. Dollar

Die Rangers sollen deGrom am Deadline gebeten haben, auf seine vollständige No-Trade-Klausel zu verzichten. Er lehnte ab. Das muss nicht so bleiben, wenn der Club diesen Winter umbaut. Im letzten Jahr seines Fünfjahresvertrags über 185 Mio. Dollar ist sein Vertrag kein so grosses Hindernis wie noch vor ein oder zwei Jahren.

Plätze 15 und 14

15. Corey Seager (SS, Texas Rangers, 32 Jahre)
Statistik: 102 Spiele, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Vertrag: 5 Jahre, noch 157,5 Mio. Dollar

Ein Jahresgehalt von 31,5 Mio. Dollar für die nächsten fünf Saisons, dazu seine lange Verletzungsgeschichte, machen einen Transfer für die Rangers nicht einfach. Trotzdem bleibt Seager ein Star, wenn er gesund ist. Da die Shortstop-Klasse im Free-Agent-Markt dünn ist, verlagert sich der Fokus auf den Transfermarkt. Für ein Team, das nicht den hohen Preis für Spieler wie Zach Neto oder Otto Lopez zahlen will, ist die Übernahme von Seagers Gehalt bei geringeren Abgabekosten eine mögliche Alternative.

14. Isaac Paredes (3B, Houston Astros, 27 Jahre)
Statistik: 155 Spiele, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Vertrag: 13,4 Mio. Dollar Club-Option für 2027

Die Astros stehen an einem interessanten Scheideweg. Die Startrotation muss neu aufgebaut werden, ältere Stars wie Jose Altuve und Carlos Correa sind im Team, und mit Paredes und Jeremy Peña stehen zwei wichtige Bats kurz vor dem Free-Agent-Markt. Ein grösserer Umbau würde Sinn ergeben. Doch selbst bei einem blossen Retooling bleibt Paredes wegen des Infield-Staus und seines verbleibenden Kontrolljahrs ein logischer Tauschkandidat.

Plätze 13 und 12

13. Steven Kwan (OF, Cleveland Guardians, 29 Jahre)
Statistik: 151 Spiele, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 11,3 Mio. Dollar)

Kwan war 2026 mit einem Gehalt von 7,725 Mio. Dollar der drittbestbezahlte Spieler im Kader der Guardians. Für die nächste Saison wird ein Anstieg auf deutlich über 10 Mio. Dollar erwartet. Die Guardians gehören zu den Clubs mit der tiefsten Gehaltssumme der Liga, und Kwan wird seit Jahren als möglicher Tauschkandidat gehandelt. Vor seinem letzten Kontrolljahr würde ein Transfer zur Organisationsphilosophie passen. Der Aufstieg von Chase DeLauter und die Verpflichtung von Jo Adell haben den Outfield-Bereich zudem verbessert.

12. Emerson Hancock (SP, Seattle Mariners, 27 Jahre)
Statistik: 25 Starts, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2030 (Prognose 2027: Minimum)

Vor der Saison galt Hancock als sechster Starter der Mariners. Als Bryce Miller verletzt ausfiel, erhielt er die Chance in der Eröffnungsrotation und nutzte sie. Der ehemalige Sechste der Draft-Auswahl kam in seinen ersten sieben Starts auf einen 2,59 ERA in 41,2 Innings und behauptete danach seinen Platz in der Rotation. Seine vier verbleibenden Kontrolljahre machen ihn deutlich wertvoller, als es seine bisherige Bilanz vermuten lässt.

Plätze 11 und 10

11. Reid Detmers (SP, Los Angeles Angels, 27 Jahre)
Statistik: 32 Starts, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2028 (Prognose 2027: 7,5 Mio. Dollar)

Nach einem schwachen Jahr 2024 mit 6,70 ERA in 17 Starts war Detmers 2025 im Bullpen der Angels stark. Das verschaffte ihm eine weitere Chance in der Rotation. Er beendete die Saison unter den besten Zehn der American League bei Strikeouts (211, Rang 4), Innings (185,0, Rang 6) und Pitcher-WAR (4,2, Rang 8). Sein Wert könnte für ein Team, das nach 100 Niederlagen einen Umbau nötig hat, kaum je höher sein.

10. Logan Gilbert (SP, Seattle Mariners, 29 Jahre)
Statistik: 32 Starts, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 15,4 Mio. Dollar)

Die Verlängerungsgespräche kommen kaum voran, und der Free-Agent-Markt rückt nach der Saison 2027 rasch näher. Gilbert könnte deshalb an der Spitze der Liste stehen, falls die Mariners eine ihrer Rotations-Tauschkarten ausspielen. In den letzten fünf Saisons war er einer der konstantesten Starter der Liga. Er kam auf einen 3,46 ERA und einen 1,05 WHIP und erzielte im Schnitt 192 Strikeouts und 180 Innings pro Jahr.

Plätze 9 und 8

9. Joe Ryan (SP, Minnesota Twins, 30 Jahre)
Statistik: 27 Starts, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 9,6 Mio. Dollar)

Die Twins einigten sich mit Ryan im letzten Januar ohne Arbitration und verbuchten zusätzlich eine 13-Mio.-Dollar-Mutual-Option für 2027. Der Club wird die Option mit grosser Wahrscheinlichkeit gegen eine Ablösesumme von 100’000 Dollar verfallen lassen, um eine deutlich tiefere Arbitration-Prognose zu erhalten. Ryan könnte aber trotzdem bei einem anderen Team landen, falls die Twins einen weiteren Schritt Richtung Umbau machen. Im Vorjahr hielten sie an Byron Buxton und Ryan als Eckpfeiler fest. Nach einer zweiten Halbsaison mit 29 Siegen und 36 Niederlagen und einer zweiten Saison in Folge mit negativer Bilanz könnten grössere Veränderungen anstehen.

8. Jeremy Peña (SS, Houston Astros, 29 Jahre)
Statistik: 112 Spiele, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2027 (Prognose 2027: 13,1 Mio. Dollar)

Als Peña im Juni 2025 Scott Boras als neuen Agenten verpflichtete, sank die Wahrscheinlichkeit einer langfristigen Verlängerung vor dem Free-Agent-Markt für die Astros deutlich. Eine offene AL West bewog die Astros letztlich, am Deadline nicht zu verkaufen. Selbst wenn sie sich 2027 weiterhin als Contender sehen, könnte ein Transfer Peñas vor dessen Free-Agency eine Option bleiben.

Plätze 7 und 6

7. William Contreras (C, Milwaukee Brewers, 28 Jahre)
Statistik: 147 Spiele, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Vertrag: 14,5 Mio. Dollar Club-Option für 2027

Die Brewers haben die Gewohnheit, ihre Starspieler vor dem Free-Agent-Markt abzugeben. Beispiele sind Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams und Freddy Peralta. Das bringt Contreras ins Gespräch, besonders wenn der Club den früheren Top-Prospect Jeferson Quero als interne Lösung betrachtet.

6. Shea Langeliers (C, Athletics, 28 Jahre)
Statistik: 106 Spiele, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2028 (Prognose 2027: 8,7 Mio. Dollar)

Langeliers stand beim All-Star-Game 2026 in der Startaufstellung. Vor der Pause hatte er einen OPS von .807 und 21 Home Runs. Ein Meniskusriss im rechten Knie begrenzte ihn in der zweiten Saisonhälfte auf 20 Spiele. Im September kehrte er für 13 Partien zurück, um potenziellen Interessenten zu zeigen, dass er gesund ist. Die Athletics haben in den letzten Jahren mehrere Mitglieder ihres jungen Offensivkerns langfristig gebunden, Langeliers gehört aber nicht dazu. Er könnte deshalb der Baustein sein, mit dem sie eine der schwächsten Rotationen der Liga verbessern wollen.

Platz 5

5. Hunter Goodman (C, Colorado Rockies, 27 Jahre)
Alter: 27
Statistik: 138 Spiele, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2029 (Prognose 2027: 6,2 Mio. Dollar)

Nur sieben Spieler in der Liga haben in den letzten zwei Saisons mehr Home Runs geschlagen als Goodman mit 72. Seine 41 Home Runs in diesem Jahr lagen in der NL gleichauf mit Braves-Slugger Matt Olson auf Rang drei. Auswärts war er deutlich besser (.882 OPS, 25 HR) als zu Hause (.791 OPS, 16 HR). Es handelt sich also nicht um einen durchschnittlichen Spieler, dessen Zahlen vom Coors Field aufgeblasen werden. Hinter dem Plate ist er zudem ein brauchbarer Defensivspieler, doch sein Bat bestimmt seinen Wert.

Nach dem vierten 100-Niederlagen-Jahr in Serie ist für die Rockies, die nach Verbesserungen suchen, nichts tabu. Der Preis dürfte wegen seiner verbleibenden Kontrolljahre hoch sein. Goodman könnte aber der wirkungsvollste Power-Bat auf dem Markt sein.

Plätze 4 und 3

4. Zach Neto (SS, Los Angeles Angels, 25 Jahre)
Alter: 25
Statistik: 157 Spiele, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2029 (Prognose 2027: 9,8 Mio. Dollar)

Mit drei aufeinanderfolgenden Saisons mit jeweils 20 Home Runs, 20 gestohlenen Bases und 5,0 WAR hat sich Neto zu einem der besten Allround-Shortstops im Baseball entwickelt. Er erhält aber selten die Aufmerksamkeit, die er verdient, weil er für ein Franchise spielt, das bereits elf Saisons in Folge mit negativer Bilanz abgeschlossen hat.

Die Angels machten am Deadline einen Schritt Richtung Umbau und gaben einige kontrollierbare Spieler ab, darunter José Soriano, Jo Adell und Ryan Zeferjahn. Ihre zwei wertvollsten Tauschkarten, Neto und den Linkshänder Reid Detmers, behielten sie jedoch. Die Position als ewiger Verlierer und die neu gezeigte Bereitschaft, kontrollierbare Spieler abzugeben, machen Neto zu einem der meistdiskutierten Tauschkandidaten des Winters.

3. Mason Miller (RP, San Diego Padres, 28 Jahre)
Alter: 28
Statistik: 66 Spiele, 38 Saves, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2029 (Prognose 2027: 8,1 Mio. Dollar)

Vor dem Trade-Deadline 2026 bewegten sich die Padres zwischen Käufer und Verkäufer. Miller wurde als einer der Top-Spieler gehandelt, die den Club verlassen könnten. Schliesslich entschieden sich die Padres für den Kauf und holten Casey Mize und Robbie Ray.

Da Adrián Morejón und Jason Adam in der Free Agency gehen könnten, werden die Padres zögern, ihren All-Star-Closer abzugeben. Sein Wert ist jedoch so hoch, dass es unklug wäre, Angebote nicht wenigstens anzuhören. Die Padres mussten für Miller bereits ein Top-Talent wie Leo De Vries an die Athletics abgeben. Wenn ein ähnliches Angebot auf den Tisch kommt oder ein Team bereit ist, einen kontrollierbaren Starting Pitcher abzugeben, könnte er erneut den Club wechseln.

Platz 2 und Platz 1

2. CJ Abrams (SS, Washington Nationals, 26 Jahre)
Alter: 26
Statistik: 152 Spiele, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Vertrag: Arbitration bis 2028 (Prognose 2027: 10,2 Mio. Dollar)

Die Nationals gehörten in der Offensive zu den besten Teams der Liga: Sie erzielten 821 Runs (Rang 3), 210 Home Runs (Rang 6) und einen OPS von .744 (Rang 3). Ein Breakout von CJ Abrams trug wesentlich dazu bei.

Nach 19 Home Runs und 31 gestohlenen Bases bei einem OPS+ von 109 in der Saison 2025 steigerte sich Abrams 2026 auf ein neues Niveau. Er schaffte seine erste 30/30-Saison und kam auf beeindruckende 106 RBI, was in der NL Rang vier bedeutete.

Die Nationals gaben im letzten Winter Starter MacKenzie Gore ab, während sie noch versuchten, sich Richtung Contender zu entwickeln. Dasselbe könnten sie mit Abrams tun, falls ein passendes Paket an Talenten ihre langfristigen Perspektiven genug verbessert, um den Transfer eines zunehmend teuren Stars zu rechtfertigen.

1. Ronald Acuña Jr. (OF, Atlanta Braves, 28 Jahre)
Alter: 28
Statistik: 107 Spiele, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Vertrag: 17 Mio. Dollar Club-Option für 2027 und 2028

Als Acuña im vierten Spiel der NLDS im siebten Inning mit einem Grounder ausschied und einen Läufer auf zweiter Base zurückliess, wurde er ausgepfiffen. Seine Playoff-Bilanz lag danach bei 3-für-24 ohne einen einzigen RBI.

War es sein letzter Schlag im Trikot der Braves? Der NL-MVP von 2023 und Gesicht des Franchises hatte 2026 eine gute, aber nicht grossartige Saison. Direkt nach dem Playoff-Aus entfernte er die Braves aus seinem Instagram-Konto. Das befeuerte Spekulationen über eine mögliche Trennung in diesem Winter.

Mit zwei vernünftigen Club-Optionen über je 17 Mio. Dollar für die nächsten zwei Saisons erhöht sein Vertrag seinen Wert, statt ihn zu senken, wie es bei einigen anderen Spielern auf dieser Liste der Fall ist. Der Preis dürfte astronomisch sein. Doch wenn er wieder auf Topniveau spielt, könnte er zu den zehn besten Spielern des Sports gehören.